Il mal di denti che peggiora la sera o che sveglia di notte è uno dei motivi più comuni per cui si chiama il dentista d’urgenza. Spesso è il segnale che il nervo del dente è infiammato. Vediamo perché succede, cosa si può fare subito e quando non bisogna aspettare.
Perché il mal di denti peggiora di notte
- Da sdraiati arriva più sangue alla testa. La pressione nei tessuti attorno al dente aumenta e il dente infiammato “pulsa” di più.
- Di notte non ci sono distrazioni. Durante il giorno lavoro, rumori e movimento tolgono attenzione al dolore; al buio e in silenzio lo si sente di più.
- Gli antidolorifici presi nel pomeriggio finiscono il loro effetto proprio quando si va a letto.
- Chi stringe o digrigna i denti nel sonno (bruxismo) sovraccarica denti già sensibili e si sveglia con dolore a denti e mandibola.
Le cause più comuni
- Pulpite: l’infiammazione del nervo del dente, di solito per una carie profonda o un’otturazione vecchia. Il dolore è forte, pulsante, compare anche da solo e dura a lungo dopo caldo o freddo.
- Ascesso: un’infezione con pus alla radice o nella gengiva, spesso con gonfiore e dolore a masticare: ascesso dentale.
- Dente incrinato o rotto: fitte quando si mastica o si stringe: dente rotto o scheggiato.
- Dente del giudizio che spunta o è infiammato: dolore in fondo alla bocca, a volte fino all’orecchio: dente del giudizio.
- Sinusite: dolore ai denti superiori che aumenta chinandosi o sdraiandosi, spesso con naso chiuso.
Se il dolore non ha una causa evidente, abbiamo raccolto le altre possibilità qui: mal di denti inspiegabile.
Cosa fare subito per stare meglio
- Dormite con la testa più alta, con un cuscino in più: riduce la pressione sul dente.
- Impacco freddo sulla guancia, 10 minuti sì e 10 no. Niente impacchi caldi.
- Sciacqui con acqua tiepida e un po’ di sale, per pulire la zona.
- Un antidolorifico da banco può aiutare: seguite il foglietto illustrativo o chiedete al farmacista, soprattutto se prendete altri farmaci o avete problemi di salute.
- Evitate cibi e bevande molto freddi, caldi o zuccherati e non masticate dal lato che fa male.
Cosa non fare:
- non appoggiate pastiglie (per esempio di aspirina) sulla gengiva: possono bruciarla;
- non prendete antibiotici avanzati da altre cure: se servono, li prescrive il medico o il dentista;
- non aspettate che passi: anche se il dolore si calma, la causa di solito resta.
Quando chiamare il dentista d’urgenza
Chiamate il prima possibile se:
- il dolore è forte e pulsante e non passa con l’antidolorifico;
- vi sveglia di notte o compare senza motivo;
- c’è gonfiore della gengiva o della guancia;
- avete febbre o un cattivo sapore in bocca;
- il dolore è iniziato dopo un colpo o una frattura del dente.
Lo Studio Dentistico Caforio di Uboldo riceve dal lunedì al sabato dalle 8.00 alle 20.30 e anche la domenica per le urgenze: si chiama, e lo studio vi dice a che ora venire. Come funziona: dentista aperto la domenica.
Quando andare al Pronto Soccorso
Se il gonfiore si allarga verso l’occhio o il collo, se fate fatica a deglutire o a respirare, o se avete febbre alta, andate al Pronto Soccorso o chiamate il 112.
Come si cura
Il dentista visita il dente e, se serve, fa una radiografia per trovare la causa. Poi, a seconda del caso:
- otturazione di una carie: otturazione del dente;
- devitalizzazione, se il nervo è infiammato in modo irreversibile: devitalizzazione del dente;
- drenaggio di un ascesso e, quando serve, antibiotico;
- estrazione, se il dente non si può salvare: estrazione: cosa fare dopo;
- un bite su misura per chi digrigna i denti di notte.
Domande frequenti
Il mal di denti può passare da solo?
Il dolore a volte si calma per qualche giorno, ma se la causa è una carie profonda o un’infezione il problema continua e di solito torna più forte. Quando il nervo smette di fare male all’improvviso, a volte vuol dire che si sta necrotizzando: va controllato.
Perché mi fa male il dente quando mi sdraio?
Da sdraiati aumenta l’afflusso di sangue alla testa e la pressione attorno al dente infiammato. È tipico della pulpite e della sinusite. Tenere la testa sollevata aiuta, ma serve una visita per capire la causa.
Il mal di denti può dare mal di testa o mal d’orecchio?
Sì. I nervi di denti, orecchio e testa sono collegati: il dolore di un dente, soprattutto di quelli in fondo, può essere sentito all’orecchio, alla tempia o alla mandibola.
Allo Studio Dentistico Caforio, dentista a Uboldo in Piazza S. Giovanni Bosco 6, aperto tutti i giorni (la domenica per le urgenze):
A cura del Dr. Francesco Caforio, odontoiatra. Ordine dei Medici Chirurghi e degli Odontoiatri della Provincia di Varese, n. 01385. Ultimo aggiornamento: ottobre 2026.